»Hvad er der på dit bord?« er sloganet for en ny kampagne fra EU’s Kontor for Intellektuelle Rettigheder (EUIPO), der stiller skarpt på grænseoverskridende kriminalitet i form af forfalskede fødevarer og drikkevarer i EU. Vin og spiritus er blandt de produkter, der er mest udsat for forfalskning, med et årligt tab i EU på 17 milliarder kroner i omsætning og næsten 5.700 arbejdspladser. Alene i Danmark går 171 millioner kroner tabt hvert år i salg inden for denne sektor. Myndighederne beslaglagde forfalskede fødevarer til en værdi af 678 millioner kroner i en enkelt EU-dækkende operation.

TEMA: EU OG DEN GRÆNSEOVERSKRIDENDE KRIMINALITET | »Hvad er der på dit bord?« Det er det spørgsmål, som EU’s Kontor for Intellektuelle Rettigheder (EUIPO) har stillet som led i sin kampagne i forbindelse med den internationale dag mod forfalskninger (World Anti-Counterfeiting Day), der sætter fokus på den alvorlige trussel fra forfalskede fødevarer og drikkevarer i hele EU.

Initiativet, der er blevet offentliggjort i en pressemeddelse, kommer på baggrund af nylige rapporter, der viser, at kopivarer i fødevare- og drikkevaresektoren fortsat udgør en betydelig risiko for forbrugernes sundhed og skader både Europas økonomier og dets kulinariske arv.

Kopivarer forbindes ofte med luksusvarer eller beklædnings- og modebranchen. Ifølge vurderingen af truslen fra kriminalitet begået mod intellektuelle ejendomsrettigheder i 2022 var fødevarer – især småkager, pasta, chips og slik – imidlertid den næstmest beslaglagte produktkategori ved EU’s ydre grænser i 2020.

Nylige undersøgelser afslører det alarmerende omfang af denne kriminelle aktivitet. Europols rapport om vurderingen af truslen fra alvorlig og organiseret kriminalitet i Den Europæiske Union i 2025 (SOCTA) fremhæver, at væksten i e-handel har givet falsknerne nye muligheder for at distribuere forfalskede fødevarer, hvilket gør det stadig sværere for forbrugerne at identificere ægte produkter. Kriminelle organisationer manipulerer fødevareetiketter og emballage og tilpasser også fremstillingsprocesserne med henblik på kopiering af produkter af høj værdi.

Retshåndhævelsesoperationer har også afsløret problemets omfang. Den fælles Europol-Interpol-operation OPSON, der gennemføres hvert år, resulterede i beslaglæggelse af forfalskede og andenrangs fødevarer til en værdi af 678 millioner kroner i 2024.

EUIPO’s administrerende direktør, João Negrão, udtaler:

»Forfalskede fødevarer og drikkevarer er et stort problem for folkesundheden. Vores kampagne har til formål at give forbrugerne den nødvendige viden til at beskytte sig selv og samtidig støtte legitime virksomheder, der overholder EU’s kvalitetsstandarder. Det er en kamp, vi skal kæmpe sammen: myndigheder, producenter og forbrugere.«

Sundhedsrisici er hovedbekymringen. SOCTA-rapporten for 2021 advarer om, at der er fundet falske fødevarer, der indeholder farlige stoffer såsom methanol, kviksølv, fipronil og forskellige insekticider eller pesticider.

Forfalskning af drikkevarer, især alkoholholdige drikkevarer, er fortsat et alvorligt problem, hvor organiserede kriminelle grupper anvender sofistikerede metoder til at vildlede forbrugerne. Falsknere genbruger ofte originale flasker eller trykker falske etiketter som de sætter på tomme flasker, hvilket gør det sværere for forbrugerne og myndighederne at skelne mellem legitime og falske produkter.

De økonomiske konsekvenser er også betydelige. Ifølge EUIPO’s data var vin- og spiritussektoren en af de sektorer, der var hårdest ramt af forfalskning i perioden 2013-2017. I alt 17 milliarder kroner i omsætning og næsten 5.700 arbejdspladser gik tabt hvert år i EU som følge af forfalskning. Skatteprovenutab for disse produkter var også betydeligt og beløb sig til 15,4 milliarder kroner.

Kina og Tyrkiet var blandt hovedkilderne til forfalskede fødevarer og drikkevarer, der blev beslaglagt ved EU’s ydre grænser i 2019 og 2020.

Geografiske betegnelser, et mærke for ægthed
Fødevare- og drikkevareindustrien er en vigtig del af EU’s økonomi og bidrager væsentligt til regional udvikling, beskæftigelse og jobskabelse. Fra vin til traditionelle fødevarer giver geografiske betegnelser (GI) forbrugerne mulighed for identificere kvalitetsprodukter, samtidig med at de hjælper producenterne med at markedsføre deres produkter. Disse betegnelser beskytter navne på produkter, der stammer fra bestemte regioner og har kvaliteter eller egenskaber, der hovedsagelig skyldes det geografiske miljø.

EU’s system for geografiske betegnelser omfatter beskyttede oprindelsesbetegnelser (BOB), beskyttede geografiske betegnelser (BGB) og garanterede traditionelle specialiteter. Disse certificeringer bevarer Europas rige kulinariske arv og giver forbrugerne sikkerhed for ægthed og kvalitet. I øjeblikket har Den Europæiske Union over 3.600 produkterregistreret som geografiske betegnelser.

Frankrig, Italien og Tyskland er førende inden for både produktion og forbrug af GI-produkter, hvor Frankrig alene tegner sig for næsten 32 % af salget af GI-produkter i EU. Vin udgør 54 % af det samlede forbrug af GI-produkter i EU, hvilket gør det særligt sårbart over for forfalskning. Andre produkter, der er stærkt påvirket af forfalskning, omfatter olivenolie, øl, kød, ost og andre mejeriprodukter.

Hvordan forbrugerne kan beskytte sig
EUIPO’s kampagne »Hvad er der på dit bord?« giver forbrugerne praktiske råd om, hvordan de kan beskytte sig mod forfalskede produkter. Forbrugerne opfordres kraftigt til at købe fra officielle forhandlere og distributionskanaler samt officielle mærkevarewebsteder for at undgå kopivarer. Kontrol af produktmærkningen og produktets oprindelsesamt kontrol af certificeringslogoer kan hjælpe med at bekræfte produktets ægthed. Forbrugerne bør især kigge efter officielle EU-geografiske betegnelser (GI) for at sikre, at de produkter, de køber, er ægte.

Det er også vigtigt at undersøge emballagen og selve produktet nøje, da forfalskninger ofte har fejl i finishen eller stavefejl. Brug af autentificeringsværktøjer, såsom QR-koder og hologrammer, kan yderligere hjælpe med at kontrollere et produkts ægthed. EUIPO har udgivet en vejledning om teknologi til bekæmpelse af forfalskning og piratkopiering, der omfatter over 40 teknologier, der kan hjælpe virksomheder med at beskytte deres mærker.

Bekæmpelse af forfalskede varer i Europa
Forfalskning af fødevarer og drikkevarer og misbrug af geografiske betegnelser udgør en alvorlig kriminalitet, der skal bekæmpes på internationalt plan. EUIPO er aktivt engageret i bekæmpelsen af forfalskning i hele EU. Som led i dette arbejde samarbejder EUIPO med forskellige organisationer og myndigheder, herunder politiet og rettighedsindehavere, for at styrke det grænseoverskridende samarbejde og håndhævelsen i Europa.

Højt profilerede operationer som OPSON – der betyder »mad« på oldgræsk – bidrager til at fjerne forfalskede og substandard fødevarer og drikkevarer fra markedet. I 2024-udgaven af OPSON-operationen, der blev koordineret af Europol og Interpol i samarbejde med retshåndhævende myndigheder i 29 lande i Europa samt fødevare- og drikkevareproducenter, blev der beslaglagt 22 000 ton fødevarer og ca. 850 000 liter (hovedsagelig alkoholholdige) drikkevarer til en værdi af 678 millioner kroner. Operationen resulterede også i, at 11 kriminelle netværk blev opløst, og 278 personer blev anmeldt til myndighederne i forbindelse med forfalskningerne. For at understøtte disse operationer stiller EUIPO ekspertise til rådighed om intellektuelle ejendomsrettigheder – især varemærker og geografiske betegnelser – samtidig med at det tilbyder uddannelse og arbejder tæt sammen med håndhævelsesmyndighederne om bekæmpelsen af kopivarer.

Som det fremgår af EUIPO’s rapporter, er produktion og distribution af forfalskede produkter ofte knyttet til organiseret kriminalitet – aktiviteter, der undergraver legitime virksomheder, bringer forbrugernes sundhed i fare og bidrager til finansiering af andre former for alvorlig kriminalitet, såsom narkotikahandel, hvidvaskning af penge, cyberkriminalitet, underslæb og endda terrorisme.

OM EUIPO

EU’s Kontor for Intellektuel Ejendomsret (EUIPO) er et af EU’s største decentraliserede agenturer med hjemsted i Alicante, Spanien. EUIPO har siden 1994 administreret registreringen af EU-varemærker og siden 2003 også EU-design, som begge er intellektuelle ejendomsrettigheder, der gælder i de 27 EU-medlemsstater. I 2023 tilføjede agenturet endnu en intellektuel ejendomsrettighed, nemlig geografiske betegnelser for håndværksprodukter og industriprodukter, til sin portefølje. EUIPO gennemfører også samarbejdsaktiviteter på EU- og internationalt plan for at skabe lige vilkår i verden inden for intellektuel ejendomsret og er hjemsted for Det Europæiske Observationscenter for Krænkelser af Intellektuelle Ejendomsrettigheder. I 2024 blev EUIPO for femte gang kåret som det mest innovative IP-kontor i verden.

Billede i artiklens top: /Europol and Guardia Civil/

Læs hele temaet ”EU og den grænseoverskridende kriminalitet”.

Finansieret med tilskud fra Europa-Nævnet. Ansvaret for indholdet er alene tilskudsmodtagers.