Europa-Parlamentet går imod EU’s transportministre på spørgsmålet om flypassagerers rettigheder

Forhandlingerne mellem Parlamentet og EU’s regeringer om bl.a. kompensation til passagerer for flyforsinkelser skal nu forsøges løst gennem en sjælden procedure i EU-lovgivningen, som ikke har været i brug i 12 år. 

Af Simon Ankjærgaard

TEMA: EU OG DEN NÆRVÆRENDE FORORDNING  |  Europa-Parlamentet stemte i onsdags med et overvældende flertal på 632 for og 15 imod for at opretholde de eksisterende rettigheder for flypassagerer, herunder retten til at få kompensation, hvis et fly er mere end tre timer forsinket. Samtidig skal passagerernes rettigheder styrkes gennem klarere regler og bedre håndhævelse.

Det fremgår af en pressemeddelelse fra virksomheden Flyhjælp, der hjælper flypassagerer med at få økonomisk kompensation hos flyselskaberne ved flyforsinkelser, aflysninger og overbookinger.

”Der er god grund til at hilse det velkomment, at Europa-Parlamentet er på forbrugernes side og har erklæret tre-timers grænsen for en rød linje,” siger Benedikte Bolvig Lund, der er advokat og juridisk direktør i Flyhjælp i pressemeddelsen.

Det er EU’s transportministre, der under det netop afsluttede danske formandskab, har fremført forslaget til en revision af EU’s forordning om flypassagerers rettigheder. De foreslåede ændringer vil ifølge kritikere betyde forringelser for flypassagererne, der blandt andet ikke længere vil have ret til kompensation ved en forsinkelse på over tre timer. I stedet skal tidsgrænsen ifølge ministrene hæves til fire eller seks timer, afhængigt af rejsens længde. Ved afstemningen bakkede Europa-Parlamentets medlemmer imidlertid op om de eksisterende regler.

Lange forhandlinger, sammenbrud og en ny, speciel situation
Afstemningen var en følge af sammenbruddet i de såkaldte trilogforhandlinger mellem EU-kommissionen, Europa-Parlamentet og Rådet (EU’s regeringer) i december, hvor det ikke lykkedes det danske formandskab at finde et kompromis.

Sagen om en revision af forordningen skal nu sendes i et særligt forligsudvalg mellem Europa-Parlamentet og Rådet senere i dette halvår. Forligsudvalget er en yderst sjældent anvendt procedure i EU-lovgivningsprocessen. Sidste gang, en forhandling var så fastlåst, at den røg i forligsudvalg, var for 12 år siden.

Ifølge Altinget har forhandlingerne om de nye passagerrettigheder med varierende intensitet stået på siden 2013, hvor Kommissionen kom med sit oprindelige udspil til en ændring af de gældende regler.

Flyselskaberne længe har kritiseret reglerne for at være dyre og vanskelige at anvende i praksis. Medlemslandenes regeringer har i vid udstrækning støttet flyselskabernes krav om mere fleksible regler, mens Parlamentet forsvarer forbrugerbeskyttelse og klarere rettigheder for passagerer.

På sin side har Rådet (EU’s transportministre) argumenteret for, at det vil være meningsfuldt at hæve grænsen for kompensation til fire timers forsinkelse for korte rejser og seks timer for lange. Rationalet er, at det vil hæve flyselskabernes motivation for at indsætte erstatningsfly, så man dermed kan undgå aflysninger. Omvendt mener Europa-Parlamentets forhandlere, at det vil være en uspiselig svækkelse af passagerrettighederne, der i dag dikterer, at rejsende har krav på erstatning efter tre timers forsinkelse.

Flyhjælp: Behov for nyt mandat
Når Parlamentet og Rådet ikke kan nå til enighed i forhandlingerne, går sagen som nævnt til et forligsudvalg, der består af repræsentanter fra begge institutioner og mægles af EU-kommissionen. Udvalget har en begrænset tidsramme til at nå til et kompromis – ellers falder hele lovgivningsforslaget, skriver Travelnews.

Flyhjælps juridiske direktør Benedikte Bolvig Lund  mener, at den danske transportminister Thomas Danielsen (V) nu bør indhente et opdateret mandat fra Folketinget før de kommende drøftelser i forligsudvalget.

”Der er sket væsentlige ændringer, siden ministeren fik sit forhandlingsmandat. I denne nye, og meget specielle, situation, er det oplagt, at ministeren tager sagen tilbage til Europaudvalget med henblik på at få et nyt mandat,” siger Benedikte Bolvig Lund i pressemeddelelsen.

Hun peger på, at det nuværende mandat ikke tager hensyn til, at tre trimersgrænsen nu er en rød linje, og ikke tager tilstrækkelig stilling til andre emner, som er en del af forhandlingerne. Det gælder blandt andet spørgsmålet om størrelsen af de beløb, flypassagererne får udbetalt i kompensation. Et af Europa-Parlamentets forhandlingskrav, der blev bekræftet ved afstemningen i dag, er, at beløbene skal reguleres for inflation, hvilket de ikke er blevet i de 20 år, forordningen har eksisteret.

Benedikte Bolvig Lund finder det afgørende, at transportministrene i forligsudvalget kommer Europa-Parlamentet i møde, så man får en moderniseret udgave af forordningen, der styrker forbrugernes rettigheder frem for at svække dem.

”Jeg tror efterhånden, at alle kan se, at en revision kun kan gennemføres, hvis flypassagerernes rettigheder ikke forringes, men at de opdateres og styrkes,” siger Benedikte Bolvig Lund.

Et andet stridspunkt mellem parterne er på spørgsmålet om håndbagage. Parlamentet ønsker ifølge Travelnews at fastslå, at passagerer skal have ret til uden ekstra omkostninger at medbringe både en lille personlig taske, såsom en rygsæk eller computertaske, og en håndbagage på op til syv kilogram. Forslaget ses som et forsøg på at sætte en stopper for flyselskabernes stigende gebyrer for håndbagage, især for lavprisflyselskaber.

Billedet i artiklens top: Benoit Bourgeois/ © European Union 2020 – Source : EP

Læs hele temaet “EU og den nærværende forordning”.