Den meste opmærksomhed i forhandlingerne mellem Europa-Parlamentet og EU’s transportministre om en revision af EU’s forordning om flypassagerers rettigheder har drejet sig om tidsgrænsen for, hvornår flypassagerer kan få kompensation ved forsinkelse. Men en lang række andre sager er også på bordet – for eksempel selve pengebeløbene ved kompensation for forsinkelse, vilkårene for strandede passagerer eller spørgsmålet om retten til gratis håndbagage.

Af Simon Ankjærgaard

TEMA: EU OG DEN NÆRVÆRENDE FORORDNING  | I medieomtalen af forhandlingerne om en revision af EU’s forordning om flypassagerers rettigheder har der først og fremmest været fokus på spørgsmålet om tidsgrænsen for, hvor lang tid et fly må være forsinket, før passagerer har ret til kompensation. I dag er grænsen tre timer, og det vil Europa-Parlamentet holde fast i, mens EU’s transportministre har foreslået grænsen hævet til fire eller seks timer, afhængig af rejselængden.

Forhandlingerne mellem de to EU-institutioner er nu endt i en hårdknude, som skal forsøges løst af et såkaldt forligsudvalg om nogle måneder. Men det er også en hårdknude, der indeholder en lang række andre spørgsmål i relation til flypassagerers rettigheder, og som også tæller med i forsøget på at finde en løsning i forligsudvalget.

Et af de mere håndgribelige spørgsmål handler om, hvorvidt passagerer fremover skal have en ny rettighed, nemlig en ret til gratis at tage mere håndbagage med ombord på flyet end i dag. Det mener Europa-Parlamentet, at de skal.

Ifølge parlamentet bør det for det første være slut med, at flyselskaber tager gebyrer for håndbage. Desuden skal passagerer have ret til gratis at medbringe en personlig genstand på 40 cm x 30 cm x 15 cm samt en lille kuffert med hjul med en maksimal samlet dimension på 100 cm kombineret længde, bredde og højde) og en vægt på op til 7 kg.

Kort sagt ønsker parlamentet bl.a. to ændringer: Passagerer skal fremover ikke længere opleve, at de først til sidst i en købsproces får at vide, at det koster ekstra, hvis de vil have håndbagage med. Og det skal fremover være tilladt at have to stykker håndbagage med efter ovenstående mål.

En grundlæggende ret eller kaos i kabinen?
Ifølge Matteo Ricci, der er viceformand for Europa-Parlamentets transport- og turismeudvalg, er formålet med forslaget at sikre passagerer “en grundlæggende rettighed for at undgå urimelige ekstraudgifter.”

Forslaget falder imidlertid ikke i god jord hos flyselskaber, lufthavne og kabinepersonale. I et debatindlæg i Altinget advarede Dansk Luftfart og Flyvebrancens Personale Union i september om “katastrofale konsekvenser.”

Forslaget vil, hvis det bliver gennemført, føre til overfyldte kabiner, forsinkelser og voksende frustration i luften, argumenteres der. Hvis det bliver gratis at få mere håndbagage med ombord, kan man frygte, at endnu flere vil tage ekstra håndbagage med i fremtiden, og det kan ifølge brancheorganisationerne føre til situationer, hvor der ikke er plads til alle passagerernes bagage i kabinen, hvilket igen vil medføre, at kabinepersonalet derfor, mens flyet boarder, må gelejde passagerernes bagage ned i flyets lastrum.

”Så kan man tænke sig til, hvor kaotisk det bliver for de ansatte og for passagererne i midtergangen i en i forvejen stresset situation. Det vil medføre forsinkelser og komme til at forringe oplevelsen,” siger Mathias Milling, der er sekretariatschef for Dansk Luftfart, til tv2.dk.

Men ifølge Forbrugerrådet Tænk er tale om dårlige undskyldninger fra interesseorganisationernes side.

”Jeg tror bare, det er en rigtig dårlig undskyldning for at ville fastholde en prisdifferentiering, der gør, at forbrugerne ikke kan gennemskue, hvad de står overfor at købe,” siger Karin Breck, der er chef for international politik og udvikling hos Forbrugerrådet Tænk, til tv2.dk.

Pengebeløb og vilkår for strandede passagerer
Blandt de mange andre spørgsmål, som skal drøftes i forligsudvalget, er gebyrer. Europa-Parlamentet ønsker at fjerne de ekstra gebyrer, som rejsende til tider er tvunget til at betale for at rette fejl i passagernavne eller for at tjekke ind på deres fly.

Parlamentet er desuden imod EU’s transportministres forslag om at nedsætte de nuværende kompensationsbeløb til passagererne i forbindelse med flyforsinkelser til mellem 300 og 500 euro. Parlamentet ønsker at fastsætte beløbet til mellem 300 og 600 euro, afhængigt af flyrejsens længde.

Et andet punkt handler om ansvaret for forsinkelser. Når der sker forsinkelser, er flyselskaberne kun ansvarlige, når der er tale om situationer, selskaberne selv har kontrol over. Nogle gange har selskaberne ikke ansvaret, for eksempel i tilfælde af ekstraordinære omstændigheder. Der findes en liste over en række ekstraordinære omstændigheder, som betyder, at selskaberne ikke er forpligtede til at betale kompensation. Listen omfatter i øjeblikket naturkatastrofer, krig, vejrforhold eller uforudsete arbejdskonflikter, der berører luftfartsselskabet, lufthavnen eller luftfartstjenesteudøveren. Men der er tale om en såkaldt ”ikke-udtømmende” liste, det vil sige ikke komplet, og hvor nye ekstraordinære situationer vil kunne tilføjes. Europa-Parlamentet ønsker, at listen fremover skal være ”udtømmende”, altså fuldstændig, og at det er EU-kommissionen, der så skal stå for at ajourføre den regelmæssigt.

Et af de punkter, hvor der til gengæld ser ud til at være enighed mellem Europa-Parlamentet og EU’s transportministre, er spørgsmålet om vilkår for strandede passagerer. Her er der enighed om, at der påhviler selskaberne en pligt til at give passagererne forfriskninger hver anden time ud over den oprindelige afgangstid, et måltid efter tre timer og en overnatning på højst tre nætter ved lange forsinkelser.

Alle disse spørgsmål kan komme i spil ved forhandlingerne i forligsudvalget, hvor det som nævnt er spørgsmålet om, hvornår rejsende skal have ret til kompensation ved forsinkelser, der hidtil har været besværligt. Nu ser det dog ud til, at Europa-Parlamentet har trukket en streg i sandet, idet parlamentet den 21. januar med overvældende flertal stemte for bl.a. at fastholde tre-timers grænsen for, hvor længe et fly skal være forsinket, før det udløser ret til kompensation.

Når arbejdet i forligsudvalget, der består af 27 medlemmer af Europa-Parlamentet og lige så mange repræsentanter for de 27 regeringer, går i gang, er der seks uger til at finde en løsning. Ellers falder hele forslaget om at ændre forordningen til jorden.

Billedet i artiklens top: © European Union 2011 – EP

Læs hele temaet “EU og den nærværende forordning”.

Finansieret med tilskud fra Europa-Nævnet. Ansvaret for indholdet er alene tilskudsmodtagers.