Mange markeringer før afgørende slag om flypassagerers rettigheder

Op til det kommende forligsudvalg, som skal løse hårdknuden i forhandlingerne om en revision af EU’s forordning om flypassagerers rettigheder, skorter det ikke på udmeldinger fra interessenter, der forsøger at påvirke slagets gang.

Af Simon Ankjærgaard

TEMA: EU OG DEN NÆRVÆRENDE FORORDNING  | Der kan godt gå måneder, før et særligt forligsudvalg skal træde sammen i EU med det formål at gøre et sidste og afgørende forsøg på at løse hårdknuden i forhandlingerne om en revision af EU’s forordning om flypassagerers rettigheder. En hårdknude, der er opstået, fordi Europa-Parlamentet og EU’s regeringer ikke kan blive enige om indholdet, der handler om en bred vifte af forhold – fra mængden af håndbagage på flyet til – ikke mindst – spørgsmålet kompensation til flypassagerer for forsinkelser.

Men selv om der er et stykke tid til, forligsudvalget skal sætte sig sammen, skorter det i øjeblikket ikke på udmeldinger fra interessenter, der vedvarende forsøger at påvirke det kommende slags gang.

Senest har tre store flyselskabssammenslutninger råbt op om deres utilfredshed med, at Europa-Parlamentet i januar med stort flertal stemte for at fastholde en række eksisterende regler for flypassagerers rettigheder. De tre organisationer – Airlines for Europe (A4E), European Regions Airline Association (ERA) og International Air Transport Association (IATA) – siger ifølge Cyprus Mail, at politikerne ikke er bekendt med flyselskabernes drift og dens kompleksitet, og at flyrejser kun bliver dyrere, hvis Europa-Parlamentets holdning bliver til virkelighed.

I dag har flypassagerer ret til kompensation ved en forsinkelse på over tre timer. Men flyselskaberne ønsker at hæve tidsgrænsen. Argumentet er blandt andet, at det vil øge flyselskabernes motivation for at indsætte erstatningsfly, så man dermed kan undgå aflysninger. EU’s transportministre har foreslået, at tidsgrænsen hæves til henholdsvis fire og seks timer, afhængigt af rejsens længde. Det har dog ikke vundet genklang hos Europa-Parlamentet, der vil holde fast i den nuværende tre-timers grænse.

Andrey Novakov, ordfører for Europa-Parlamentet på spørgsmålet om flypassagerers rettigheder, udtalte efter afstemningen den 21. januar, at parlamentet var ”fast besluttet på at forbedre – ikke udvande – flypassagerrettighederne”.

”Parlamentet er klar til at fortsætte kampen for klarere og mere forudsigelige regler for flyselskaber og en stærkere luftfartssektor, men ikke på bekostning af passagererne,” sagde Novakov ifølge MSN.

Det hører med til billedet af uenigheden mellem Europa-Parlamentet og EU’s transportministre i Rådet, at der faktisk er nogle EU-lande, der læner sig mere op ad Europa-Parlamentets holdning. Det er blandt andet Tyskland, Frankrig, Spanien, Belgien og Holland. Danmark var blandt de lande, der bakkede op om en grænse på fire og seks timer, da Rådet fastlagde sin holdning i juni sidste år. Derefter fulgte i efteråret de såkaldte trilogforhandlinger mellem Parlamentet og Rådet. Det var med Danmarks transportminister Thomas Danielsen (V) for bordenden under det danske formandskab i sidste halvdel af 2025. Disse forhandlinger brød sammen i december, og ved årsskiftet overtog Cypern formandskabet.

Den 21. januar fulgte så Europa-Parlamentets afstemning, og hårdknuden skal som nævnt nu løses i forligsudvalget.

I løbet af det seneste halve år er der blevet skruet tiltagende op for retorikken. Flyselskaberne i skikkelse af International Air Transport Association (IATA) siger  ifølge Reuters, at hvis EU hæver grænsen til de fire/seks timer, vil det være godt og betyde færre flyaflysninger. Det vil ifølge IATA “mindske det perverse incitament for flyselskaber til at aflyse forsinkede flyvninger og være i overensstemmelse med passagerernes præference for at ankomme sent frem for slet ikke at ankomme,” skriver Reuters.

Men en undersøgelse fra oktober, lavet af to universitetsforskere Hinnerk Gnutzmann og Piotr Śpiewanowski for APRA, som er en interesseorganisation for flypassagerers rettigheder, viser ifølge Politiken, at der ikke er noget bevis for, at flyselskaberne med den nuværende forordning vælger at aflyse flyafgange. Tværtimod viser rapporten ifølge avisen, at aflysninger på afrejsedagen er 20 procent mindre sandsynlige i EU fremfor USA, der ikke har de samme regler for kompensation.

Overordnet set konkluderer rapporten, at den eksisterende forordning med succes har ”forbedret punktligheden og passagerbeskyttelsen til en bemærkelsesværdig lav pris pr. passager. En svækkelse af dens centrale kompensationsbestemmelser ville undergrave disse fordele.”

Efter afstemningen i Europa-Parlamentet sagde ordfører Andrey Novakov, at Parlamentet nu ”regner med, at EU’s transportministre vil genoverveje deres holdning.”

Om dette vil ske i forbindelse med, at forligsudvalget skal træde sammen, vil tiden vise. Foreløbig har det cypriotiske EU-formandskab ifølge nyhedsbureauerne tilkendegivet sin ”parathed og vilje” til at fortsætte forhandlingerne med Europa-Parlamentet ”så hurtigt som muligt.”

Når arbejdet i forligsudvalget, der består af 27 medlemmer af Europa-Parlamentet og lige så mange repræsentanter for de 27 regeringer, går i gang, er der seks uger til at finde en løsning. Ellers falder hele forslaget om at ændre forordningen helt til jorden.

Billedet i artiklens top: Benoit Bourgeois/© European Union 2020 – Source : EP

Læs hele temaet “EU og den nærværende forordning”.